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2005年08月10日
手紙を受け取ったものの……
ジョアナ・サザーランドと名乗る女性からの電話を受けたのは、4月18日のことでした。絵本発掘のため出張していたイタリア・ボローニャからもどったばかりで時差ボケの頭に、いきなりのイギリス英語。なんとか聞き取ったところによると、自分の大おばにあたる人が書いたエジプト旅行中にかいた日誌を、ぜひ日本で出版してほしい、しかも日誌は、80年前に書かれたものだというのです。
いったいどうして今ごろその日誌なのか、どうして私たちに連絡をしてきたのか……。頭の中は「？」だらけでしたが、ともかく、おもしろい話はなんでもかじってみるべき！ だめなら食べなきゃいいんですから。とりあえずはその日誌とやらを送ってもらうことにしました。
そして、数日後に編集部へとどいたのが、このブログに紹介した１通の手紙と、ハガキやらカードやらがたくさんはさまった、1冊の大判の日誌でした。
日誌はたしかに古く、ザラザラしますし、日に焼けていて、おまけにデカデカとコーヒーのしみまでついています。でも、この日誌がただものでないことはすぐにわかりました。すばらしいスケッチがほどこされていたのです！
ギザのピラミッド、ツタンカーメン王のマスクやひつぎ、発掘作業のようすやまちの人びとのようすなどが、まるで写真かと思うほど精密に描かれています。80年間ほとんど開かれることがなかったのでしょう。あわい水彩絵の具の色使いが生きていました。そうした絵を埋めるように、タイプライターで打った文字がならび、ところどころに女性らしいきれいな筆記体が書かれています。
私はエジプトを訪れたことはありませんが、日誌には、まだ見ぬエジプトへいざなう「なにか」がありました。正直なところ、私は魅了されてしまいました。
でも、そんな個人的な好みで出版を引き受けるわけにはいきません。この日誌が本物であるのか、書かれていることは作り事ではないのか、まずはしっかりと調べてみる必要がありそうです。
投稿者 imajinsha : 2005年08月10日 19:22
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